في صباح اليوم التالي بعد الإفطار ، أخبرت غروفر عن حلمي. جلسنا في المرج نشاهد الساتير يطاردون حوريات الخشب عبر الثلج. وعدت الحوريات بتقبيل الساتير إذا تم القبض عليهم ، لكنهم نادرًا ما فعلوا ذلك. عادةً ما تسمح الحورية للساتير بالاستيقاظ رأسًا كاملاً من البخار ، ثم تتحول إلى شجرة مغطاة بالثلوج ويصطدم بها الساتير المسكين رأسًا على عقب وتلقي عليه كومة من الثلج.
عندما أخبرت غروفر بكابوسي ، بدأ في تدوير إصبعه في فرو ساقه الأشعث.
“انهار سقف كهف عليها؟” سأل.
“نعم. ما المقصود من ذلك؟”
هز غروفر رأسه. “لا أدري، لا أعرف. ولكن بعد ما حلمت به زوي – “
“توقف. ماذا تقصد؟ كان لدى زوي حلم كهذا؟ “
“أنا … لا أعرف بالضبط. في حوالي الثالثة صباحًا جاءت إلى المنزل الكبير وطالبت بالتحدث إلى شيرون. بدت مذعورة حقًا “.
“انتظر ، كيف تعرف هذا؟”
احمر خجلا غروفر. “كنت نوعا ما نزلت خارج كابينة أرتميس.”
“لماذا؟”
“فقط لأكون بالقرب منهم ، كما تعلم.”
“أنت مطارد ذو حوافر”.
“انا لست! على أي حال ، تبعتها إلى البيت الكبير واختبأت في الأدغال وشاهدت كل شي. لقد استاءت حقًا عندما لم يسمح لها أرغوس بالدخول. لقد كان مشهدًا خطيرًا نوعًا ما “.
حاولت تخيل ذلك. كان أرغوس رئيس الأمن للمخيم – رجل أشقر كبير وعيناه تغطي جسده. نادرا ما أظهر نفسه ما لم يكن هناك شيء خطير يحدث. لا أريد أن أراهن على قتال بينه وبين زوي نايتشايد.
“ماذا قالت؟” انا سألت.
تجهم غروفر. “حسنًا ، بدأت في الحديث على الطراز القديم حقًا عندما تنزعج ، لذلك كان من الصعب فهمها نوعًا ما. لكن شيئًا ما يتعلق بكون أرتميس في مأزق ويحتاج إلى الصيادين. ثم وصفت أرغوس بأنه سمان بالدماغ … أعتقد أن هذا شيء سيء. وبعد ذلك ناداها-“
“حسنًا ، قالت زوي إنها بحاجة إلى إذن لمغادرة المخيم على الفور. رفض شيرون. وذكر زوي أنه كان من المفترض أن يبقى الصيادون هنا حتى يتلقوا أوامر من أرتميس. وقالت … “ابتلع غروفر. “قالت” كيف نحصل على أوامر من أرتميس اذا فقدناها”
“ماذا تقصد فقدت؟ “
” أعتقد أنها قصدت رحلت.اخذت. خطفت”.
“مخطوف؟” حاولت أن أجد ذهني حول هذه الفكرة. “كيف ستختطف إلهة خالدة؟ هل هذا ممكن؟”
“حسنا هذا صحيح. أعني ، لقد حدث لبيرسيفوني “.
“لكنها كانت مثل ، إلهة الزهور.”
بدا غروفر مستاء. “الربيع”.
” من أي وقت مضى. أرتميس أقوى بكثير من ذلك. من يستطيع خطفها؟ و لماذا؟”
هز غروفر رأسه بشدة. “لا أدري، لا أعرف. كرونوس؟ “
“لا يمكن أن يكون بهذه القوة بالفعل. هل يستطيع؟”
آخر مرة رأينا فيها كرونوس ، كان في قطع صغيرة. حسنًا … لم نره في الواقع. منذ آلاف السنين ، بعد حرب الجبابرة- الكبيرة ، قطعته الآلهة إلى قطع صغيرة بمنجله الخاص ونثرت بقاياه في تارتاروس ، وهو مثل صندوق إعادة تدوير الآلهة الذي لا قعر له لأعدائهم. قبل عامين ، خدعنا كرونوس حتى حافة الحفرة وكاد يسحبنا. ثم في الصيف الماضي ، على متن سفينة لوك السياحية ، رأينا سفينة ذهبية التابوت ، حيث ادعى لوك أنه كان يستدعي الاله الجبابرة من الهاوية ، شيئًا فشيئًا ، في كل مرة ينضم فيها شخص جديد إلى قضيتهم. يمكن أن تؤثر كرونوس على الناس بأحلام وخدعة لهم ، لكنني لم أفهم كيف يمكنه التغلب على أرتميس جسديًا إذا كان لا يزال مثل كومة من نشارة اللحاء الشريرة.
قال غروفر: “لا أعرف”. “أعتقد أن شخصًا ما سيعرف ما إذا كان كرونوس قد أعيد تشكيله. ستكون الآلهة أكثر توترا. لكن لا يزال ، من الغريب ، أن تواجه كابوسًا في نفس ليلة زوي.
انها تقريبا مثل – “
قلت: “إنهم متصلون”.
في المرج المتجمد ، انزلق ساتير على حوافره وهو يطارد حورية شجرة حمراء الرأس. ضحكت ومدت ذراعيها وهو يركض نحوها. فرقعة! تحولت إلى صنوبر سكوتش وقبل الجذع بأقصى سرعة.
قال غروفر بحلم: “آه ، الحب”.
فكرت في كابوس زوي ، الذي لم يكن لديها سوى بضع ساعات بعد كابوس.
قلت: “يجب أن أتحدث إلى زوي”.
“قبل أن تفعل …” أخذ غروفر شيئًا من جيب معطفه. لقد كان عرضًا ثلاثي الأبعاد مثل كتيب السفر. “هل تتذكر ما قلته – عن مدى غرابة ظهور الصيادين في قاعة ويستوفر؟ أعتقد أنهم ربما كانوا يستكشفوننا “.
“يستكشفوننا ؟ ماذا تقصد؟”
أعطاني الكتيب. كان عن صيادي أرتميس. قراءة في المقدمة ، اختيار حكيم لمستقبلك! في الداخل كانت هناك صور لعذارى صغيرات يقمن بأشياء للصيد ، يطاردون الوحوش ، ويطلقون النار على الأقواس. كانت هناك تسميات توضيحية مثل: الفوائد الصحية: الخلود وماذا يعني ذلك بالنسبة لك! وغدًا خالٍ من الأولاد!
قال غروفر: “لقد وجدت ذلك في حقيبة ظهر أنابيث”.
حدقت فيه. “أنا لا أفهم.”
“حسنًا ، يبدو لي … ربما كانت أنابيث تفكر في الانضمام.”
……………………
أود أن أقول إنني أخذت الأخبار جيدًا.
لكن كانت الحقيقة أنني أردت خنق صيادين أرتميس مره واحدة. حاولت بقية اليوم أن أكون مشغولا ، لكنني كنت قلقة بشأن أنابيث. ذهبت إلى فصل رمي الرمح ، لكن عربة آريس المسؤولة قضت علي بعد أن تشتت انتباهي وألقيت الرمح على الهدف قبل أن يبتعد عن الطريق. اعتذرت عن الثقب في سرواله ، لكنه ما زال يرسل لي حزم الأمتعة.
قمت بزيارة اسطبلات بيغاسوس ، لكن سيلينا بيوريجارد من كابينة أفروديت كانت تتجادل مع أحد الصيادين ، وقررت أنه من الأفضل عدم المشاركة.
بعد ذلك جلست في العربات الفارغة وعبست. أسفل ملاعب الرماية ، كان شيرون يمارس التمرين على الهدف. كنت أعلم أنه سيكون أفضل شخص يمكن التحدث إليه. ربما يمكنه إعطائي بعض النصائح ، لكن شيئًا ما أوقفني. كان لدي شعور بأن شيرون سيحاول حمايتي ، كما كان يفعل دائمًا. قد لا يخبرني بكل شيء يعرفه.
نظرت في الاتجاه الآخر. في الجزء العلوي من قلعة انصاف الدم ، كان السيد دي وأرجوس يطعمان التنين الصغير الذي يحرس الصوف الذهبي.
ثم خطر لي: لن يكون هناك أحد في البيت الكبير. كان هناك شخص آخر …
شيء آخر يمكن أن أطلبه للإرشاد.
كان دمي يطن في أذني بينما كنت أركض إلى المنزل وأخذت السلم. لقد فعلت هذا مرة واحدة فقط من قبل ، ولا يزال لدي كوابيس حول هذا الموضوع. فتحت الباب المصيدة ودخلت إلى العلية.
كانت الغرفة مظلمة ومغبرة ومليئة بالخردة ، تمامًا كما تذكرت. كانت هناك دروع بها لدغات وحوش منها ، وسيوف مثنية على شكل رؤوس شيطان ، ومجموعة من التحنيط ، مثل هاربي محشو وثعبان برتقالي لامع.
فوق النافذة ، كانت جالسة على كرسي بثلاث أرجل ، كانت مومياء سيدة عجوز منكمشة ترتدي فستانًا من الهبي مصبوغًا بربطة عنق. العرافة.
جعلت نفسي أسير نحوها. انتظرت ضبابًا أخضر يتصاعد من فم المومياء ، كما حدث من قبل ، لكن لم يحدث شيء.
قلت “مرحبا”. “آه ، ما الأمر؟”
لقد جفلت من الغباء الذي بدا لي. لا يمكن أن يكون هناك الكثير عندما تكون ميتًا وعالقًا في العلية. لكنني كنت أعلم أن روح أوراكل كانت موجودة في مكان ما. شعرت بوجود بارد في الغرفة ، مثل ثعبان نائم ملفوف.
قلت بصوت أعلى قليلاً: “لدي سؤال”. “أريد أن أعرف عن أنابيث. كيف يمكنني إنقاذها؟ “
لا اجابة. انحدرت الشمس عبر نافذة العلية القذرة ، وأضاءت ذرات الغبار وهي تتراقص في الهواء.
انتظرت فترة أطول.
ثم غضبت.
قلت: “حسنًا”. “بخير. سأكتشف ذلك بنفسي “.
استدرت واصطدمت بطاولة كبيرة مليئة بالهدايا التذكارية. بدا الأمر أكثر تشوشًا من آخر مرة كنت هنا. قام الأبطال بتخزين جميع أنواع الأشياء في العلية: جوائز البحث التي لم يعودوا يريدون الاحتفاظ بها في مقصوراتهم ، أو الأشياء التي تحمل ذكريات مؤلمة. علمت أن لوك قد خزن مخلب تنين في مكان ما هنا – ذلك المخلب الذي شوه وجهه.
كان هناك مقبض سيف مكسور مكتوب عليه: هذا كسر وقتل ليروي. 1999.
ثم لاحظت وشاحًا حريريًا ورديًا عليه ملصق. التقطت العلامة وحاولت قراءتها:
وشاح الإله أفروديت
تم الاسترداد في كو ،دينيفرو,ترلاند
بواسطة أنابيث تشيس وبيرسي جاكسون
حدقت في الوشاح. كنت قد نسيت ذلك تماما. قبل عامين ، مزقت أنابيث هذا الوشاح من يدي وقالت شيئًا مثل ، أوه ، لا. لا حب سحر لك!
لقد افترضت للتو أنها تخلصت منه. ومع ذلك كان هنا. لقد احتفظت به طوال هذا الوقت؟ ولماذا خبأته في العلية؟
التفت إلى المومياء. لم تتحرك ، لكن الظلال على وجهها جعلتها تبدو وكأنها تبتسم بشبح.
أسقطت الوشاح وحاولت ألا أركض باتجاه المخرج.
في تلك الليلة بعد العشاء ، كنت مستعدًا بجدية للتغلب على الصيادين عند الاستيلاء على العلم. كانت ستكون لعبة صغيرة: ثلاثة عشر صيادًا فقط ، بما في ذلك بيانكا دي أنجيلو ، ونحو نفس العدد من المعسكر.
بدت زوي نايت شايد مستاءة للغاية. ظلت تنظر باستياء إلى شيرون ، كما لو أنها لم تصدق أنه كان يجعلها تفعل هذا. لم يبد الصيادون الآخرون سعداء للغاية أيضًا.
على عكس الليلة الماضية ، لم يكونوا يضحكون أو يمزحون. اجتمعوا معًا في جناح الطعام ، وهمسوا بعصبية لبعضهم البعض وهم مربوطون بدروعهم. حتى أن بعضهم بدا وكأنهم كانوا يبكون. أعتقد أن زوي أخبرتهم عن كابوسها.
في فريقنا ، كان لدينا بيكيندورف واثنين آخرين من هيفايستوس ، بعضهم من مقصورة آريس
(على الرغم من أنه لا يزال من الغريب أن كلاريس لم تكن موجودة) ، والأخوة ستول ونيكو من كابينة هيرميس ، وعدد قليل من أطفال أفروديت. كان من الغريب أن ترغب مقصورة أفروديت في اللعب.
عادة ما يجلسون على الهامش ويتجاذبون أطراف الحديث ويتفقدون انعكاساتهم في النهر والأشياء الأخرى ، لكن عندما سمعوا أننا نقاتل الصيادين ، كانوا متشوقين للذهاب.
“سأريهم” الحب لا قيمة له “، تذمرت سيلينا بيوريجارد وهي ترتدي درعها. “سوف أسحقهم!”
ترك ذلك ثاليا وأنا.
تطوعت ثاليا: “سأواجه “. “أنت خذ الدفاع.”
“أوه.” لقد ترددت ، لأنني كنت على وشك قول عكس هذا. “ألا تعتقد أنه مع درعك ، ستكونين دفاعًا أفضل؟”
كان لدى ثاليا بالفعل ايجس على ذراعها ، وحتى زملائنا في الفريق كانوا يمنحونها رصيفًا واسعًا ، محاولين ألا تنكمش أمام رأس ميدوسا البرونزي.
قالت ثاليا: “حسنًا ، كنت أفكر في أنها ستشكل إهانة أفضل”. “علاوة على ذلك ، كان لديك المزيد من التدريب في الدفاع.”
لم أكن متأكدة مما إذا كانت تضايقني. لقد مررت ببعض التجارب السيئة مع الدفاع عند الاستيلاء على العلم. في سنتي الأولى ، كانت أنابيث قد أخرجتني كنوع من الطُعم ، وكدت أتعرض للنطح حتى الموت بالحراب وقتل على يد كلب جحيم.
كذبت “نعم ، لا مشكلة”.
“رائع.” استدارت ثاليا لمساعدة بعض أطفال أفروديت ، الذين واجهوا مشكلة في ارتداء دروعهم دون كسر أظافرهم. ركض نيكو دي أنجيلو نحوي وابتسامة عريضة على وجهه.
“بيرسي ، هذا رائع!” كانت خوذته البرونزية ذات الريش الأزرق تتساقط في عينيه
كان درع الصدر حوالي ستة أحجام كبيرة جدًا. تساءلت عما إذا كان هناك أي طريقة كنت أبدو فيها سخيفة عندما وصلت لأول مرة. لسوء الحظ ، ربما كان ذلك.
رفع نيكو سيفه بجهد. “هل سنقتل الفريق الآخر؟”
“حسننا، لا.”
“لكن الصيادين خالدون ، أليس كذلك؟”
“هذا فقط إذا لم يقعوا في المعركة. بجانب-“
“سيكون أمرًا رائعًا إذا قمنا ، مثل ، بعثنا بمجرد أن نقتل ، حتى نتمكن من مواصلة القتال ، و-“
“نيكو ، هذا أمر جاد. سيوف حقيقية. يمكن أن تؤذي “.
كان يحدق بي ، محبطًا بعض الشيء ، وأدركت أنني سأبدو مثل أمي. توقفت. ليست علامة جيدة.
ربت على كتف نيكو. “هي ، هذا رائع. فقط اتبع الفريق. ابق بعيدًا عن طريق زوي. سيكون لدينا انفجار “.
“الأبطال!” نادى شيرون. “أنتم تعرفون القواعد! الماء هو خط الحدود. الفريق الأزرق – معسكر نصف الدم – سيأخذ الغابة الغربية. سيأخذ صيادو أرتميس – الفريق الأحمر – الغابة الشرقية. سأعمل كحكم ومسعف في ساحة المعركة. لا تشويه متعمد ، من فضلكم! جميع العناصر السحرية مسموح بها. إلى مناصبكم! “
“جيد” ، همس نيكو بجواري. ”أي نوع من العناصر السحرية؟ هل أحصل على واحدة؟ “
عندما قالت ثاليا ، “الفريق الأزرق! اتبعني!”
هللوا وتبعوا. اضطررت إلى الجري للحاق بالركب ، وتعثرت على درع شخص ما ، لذلك لم أكن أشبه كثيرًا بالقائد المساعد. أشبه بالأحمق.
وضعنا علمنا على قمة قبضة زيوس. هذه المجموعة من الصماء في وسط الغابة الغربية ، إذا نظرت إليها بالطريقة الصحيحة ، تبدو وكأنها قبضة ضخمة تبرز من الأرض. إذا نظرت إليها من أي جانب آخر ، فإنها تبدو وكأنها كومة من فضلات الغزلان الهائلة ، لكن شيرون لم تسمح لنا بتسمية المكان بوب بايل، خاصة بعد تسميتها باسم زيوس ، الذي ليس لديه الكثير من حس الدعابة.
على أي حال ، كان مكانًا جيدًا لوضع العلم. كان ارتفاع الصخرة العلوية عشرين قدمًا ويصعب حقًا تسلقه ، لذلك كان العلم مرئيًا بوضوح ، كما نصت القواعد على أنه يجب أن يكون كذلك ، ولا يهم أنه لم يُسمح للحراس بالوقوف على بعد عشرة ياردات منه.
وضعت نيكو في مهمة حراسة مع بيكيندورف وإخوانه ستول ، واعتقدت أنه سيكون بعيدًا عن الطريق بأمان.
“خذ لوريل وجيسون. إنهم عدائيون جيدون. اصنع قوسًا واسعًا حول الصيادين ، واجذب أكبر عدد ممكن من الأشخاص. سآخذ طرف الغارة الرئيسي إلى اليمين وأفاجأهم “.
أومأ الجميع برأسه. بدا الأمر جيدًا ، وقد قالته ثاليا بثقة لا يمكنك إلا أن تصدق أنها ستنجح.
نظرت ثاليا إلي. “أي شيء تضيفه ، بيرسي؟”
“أم نعم. حافظ على ثباتك في الدفاع. لدينا أربعة حراس واثنين من الكشافة. هذا ليس كثيرًا بالنسبة للغابة الكبيرة. سأكون متجولة. اصرخ إذا كنت بحاجة إلى مساعدة “.
“ولا تترك مكانك!” قالت ثاليا.
أضفت “ما لم تكن ترى فرصة ذهبية”.
عبست ثاليا. “فقط لا تترك مكانك.”
“الحق ، ما لم …”
“بيرسي!” لمست ذراعي وصدمتني. أعني ، يمكن للجميع أن يصابوا بصدمات ثابتة في الشتاء ، لكن عندما تفعل ثاليا، فهذا مؤلم. أعتقد أن السبب في ذلك هو أن والدها هو إله البرق.
من المعروف أنها تقتل الناس.
قالت ثاليا: “آسف” ، رغم أنها لم تبد آسفًا بشكل خاص. “الآن ، هل الجميع واضح؟”
أومأ الجميع برأسه. اقتحمنا مجموعاتنا الأصغر. بدأ البوق وبدأت اللعبة.
اختفت مجموعة سيلينا في الغابة على اليسار. أعطتها مجموعة ثاليا بضع ثوان ، ثم انطلقت نحو اليمين.
انتظرت حدوث شيء ما. تسلقت قبضة زيوس وكان لدي إطلالة جيدة على الغابة. تذكرت كيف خرج الصيادون من الغابة عندما حاربوا المانكتور ، وكنت مستعدًا لشيء من هذا القبيل – تهمة ضخمة واحدة يمكن أن تطغى علينا. و لكن لم يحدث شىء.
لمحت سيلينا وكشافيها. ركضوا من خلال المقاصة ، تبعهم خمسة من الصيادين ، مما أدى بهم إلى عمق الغابة وبعيدًا عن ثاليا. يبدو أن الخطة تعمل. ثم اكتشفت مجموعة أخرى من الصيادين تتجه إلى اليمين ، وأقواس جاهزة. يجب أن يكونوا قد رصدوا ثاليا.
“ماذا يحدث؟” سال نيكو ، محاولًا التسلق بجواري.
كان عقلي يتسابق. لن تتمكن ثاليا من العبور أبدًا ، لكن الصيادين انقسموا. مع هذا العدد الكبير على كلا الجانبين ، كان لابد أن يكون مركزهم مفتوحًا على مصراعيه. إذا تحركت بسرعة …
نظرت إلى بيكيندورف. “هل يمكنكم الإمساك بالقلعة يا رفاق؟”
استنشق بيكيندورف. “بالطبع بكل تأكيد.”
“أنا ذاهب.”
هلل الأخوان ستول ونيكو وأنا أسير نحو خط الحدود.
كنت أجري بأقصى سرعة وشعرت بالارتياح. قفزت فوق الماء إلى منطقة العدو. كان بإمكاني أن أرى رايتهم الفضية مرفوعة أمامنا ، حارس واحد فقط ، لم يكن حتى ينظر باتجاهي. سمعت القتال على يساري ويميني ، في مكان ما في الغابة..
استدار الحارس في اللحظة الأخيرة. كانت بيانكا دي أنجيلو. اتسعت عيناها عندما اصطدمت بها وذهبت مترامية الأطراف في الثلج.
“آسف!” صرخت. نزعت علم الحرير الفضي عن الشجرة وخلعت.
كنت على بعد عشرة ياردات قبل أن يتمكن بيانكا من الصراخ طلبًا للمساعدة. اعتقدت أنني كنت حرا.
أزيز! انطلق حبل فضي عبر كاحلي وعلق بالشجرة المجاورة لي. سلك تعثر انطلق من قوس! قبل أن أفكر في التوقف ، نزلت بقوة ، مترامية الأطراف في الثلج.
“بيرسي!” صرخت ثاليا ، إلى يساري. “ماذا تفعل؟”
قبل أن تصل إلي ، انفجر سهم عند قدميها وتصاعدت سحابة من الدخان الأصفر حول فريقها. بدأوا في السعال والتقيؤ. استطعت أن أشم رائحة الغاز عبر الغابة – رائحة الكبريت الرهيبة.
“ليس عادلا!” شهقت ثاليا. “سهام ضرطة غير رياضية!”
نهضت وبدأت في الجري مرة أخرى. على بعد بضعة ياردات فقط من الماء وشغلت اللعبة.
أزيز المزيد من السهام عبر أذني. جاء صياد من العدم وجرحني بسكينها ، لكنني تصدت وواصلت الركض.
سمعت صراخًا من جانبنا من الماء. كان بيكيندورف ونيكو يركضون نحوي. اعتقدت أنهم سيأتون للترحيب بي مرة أخرى ، لكن بعد ذلك رأيت أنهم يطاردون شخصًا ما – زوي نايتشايد ، تتسابق نحوي مثل الفهد ، يتفادى المعسكر دون أي مشكلة. وكانت رايتنا في يديها.
“لا!” صرخت
كنت على بعد قدمين من الماء عندما اندفعت زوي إلى جانبها ، واصطدمت بي جيدًا. هلل الصيادون عندما التقى الجانبان على الماء. ظهر شيرون خارج الغابة ، بدا قاتمًا. كان لديه الأخوان ستول على ظهره ، وبدا كما لو أن كلاهما قد حصلوا على ببعض الضربات السيئة على رأسه. كان لدى كونور ستول سهمان يبرزان من خوذته مثل الهوائيات.
“الصيادون يفوزون!” أعلن شيرون دون متعة. ثم تمتم: “للمرة السادسة والخمسين على التوالي”.
“بيرسي جاكسون!” صرخت ثاليا ، متجهة نحوي. كانت رائحتها مثل البيض الفاسد ، وكانت غاضبة جدًا لدرجة أن شرارات زرقاء تومض على درعها. الجميع يتأرجح ويدعمون احتياطيًا بسبب إيجيس. لقد تطلب الأمر كل ما عندي من إرادتي حتى لا أرتعد.
“ماذا باسم الآلهة كنت تفكر؟” صرخت.
لقد كررت قبضتي. كان لدي ما يكفي من الأشياء السيئة التي حدثت لي ليوم واحد. لم أكن بحاجة إلى هذا. “حصلت على العلم ، ثاليا!” هزته في وجهها. “رأيت فرصة واستغلتها!”
“كنت في قاعدتهم!” صرخت ثاليا. “لكن العلم ذهب. إذا لم تكن قد دخلت ، لكنا فزنا “.
“كان لديك الكثير عليك!”
“أوه ، إذن هذا خطأي؟”
“لم أقل ذلك.”
“أرغ!” دفعتني ثاليا ، وحدثت صدمة في جسدي دفعتني إلى الوراء لمسافة عشرة أقدام في الماء. شهق بعض المعسكر. قام زوجان من الصيادين بخنق الضحكات.
“آسف!” قالت ثاليا ، أصبحت شاحبة. “لم أقصد -“
زأر الغضب في أذني. اندلعت موجة من الماء ، وانفجرت في وجه ثاليا وغمرت من رأسها إلى أخمص قدميها.
وقفت. “نعم ،” زمفر. “لم أقصد ذلك أيضًا.”
كانت ثاليا تتنفس بصعوبة.
“كاف!” أمر شيرون.
لكن ثاليا مدت رمحها. “هل تريد بعضًا ،يا دماغ الأعشاب البحرية؟”
بطريقة ما ، كان من الجيد عندما نادتني أنابيث بذلك – على الأقل ، كنت قد اعتدت على ذلك – لكن سماعها من ثاليا لم يكن رائعًا.
“أحضره ، وجه كوز الصنوبر!”
لقد رفعت ريبتيد ، لكن قبل أن أتمكن حتى من الدفاع عن نفسي ، صرخت ثاليا ، وانفجرت
نزل البرق من السماء ، وضرب رمحها مثل صواعق البرق ، وضرب صدري.
جلست بقوة. كانت هناك رائحة مشتعلة. كان لدي شعور بأنها ملابسي.
“ثاليا!” قال شيرون. “هذا يكفي!”
نهضت على قدمي وأرادت أن يرتفع الماء بأكمله. حلقت ، مئات الجالونات من الماء في سحابة قمع جليدية ضخمة.
“بيرسي!” ناشد شيرون.
كنت على وشك رميها في ثاليا عندما رأيت شيئًا ما في الغابة. لقد فقدت غضبي وتركيزي دفعة واحدة. تناثر الماء عائدًا إلى الجدول. كانت ثاليا متفاجئة للغاية لأنها استدارت لترى ما كنت أنظر إليه.
شخص ما … كان هناك شيء يقترب. كان يكتنفها ضباب أخضر غامق ، ولكن مع اقترابها ، شهق المعسكر والصيادون.
قال شيرون “هذا مستحيل”. لم أسمعه أبدًا يبدو متوترًا جدًا. “إنها … لم تغادر العلية أبدًا. أبدا.”
ومع ذلك ، فإن المومياء الذابلة التي حملت الأوراكل تحركت للأمام حتى وقفت في وسط المجموعة. تجعد الضباب حول أقدامنا ، مما جعل الثلج يتحول إلى ظل اخضر.
لم يجرؤ أحد منا على التحرك. ثم هسهس صوتها داخل رأسي. على ما يبدو ، كان بإمكان الجميع سماعه ، لأن العديد منهم كانوا يمسكون بأيديهم على الأذنين.
قال الصوت أنا روح دلفي. المتحدث عن نبوءات فيبوس أبولو ، قاتل بيثون العظيم.
اعتبرتني أوراكل بأعينها الباردة الميتة. ثم استدارت بشكل واضح نحو زوي نايتشايد. اقترب وابحث واسأل.
ابتلعت زوي. “ماذا علي أن أفعل لمساعدة إلهتي؟”
انفتح فم أوراكل ، وتناثر الضباب الأخضر. رأيت صورة غامضة لجبل ، وفتاة تقف عند القمة القاحلة. كانت أرتميس ، لكنها كانت ملفوفة في سلاسل ، مقيدة بالصماء. كانت راكعة ، يداها مرفوعتان كما لو كانت لصد مهاجم ، وها هو
بدت وكأنها كانت تتألم. تحدث أوراكل:
خمسة سيذهبون غربًا إلى الإلهة مقيدون بالسلاسل ،
يموت المرء في الأرض دون مطر ،
تظهر لعنة أوليمبوس الطريق ،
يسود المعسكرون والصيادون مجتمعين ،
لعنة الجبابرة يجب على المرء أن يصمد ،
ويموت المرء على يد أحد الوالدين.
ثم ، بينما كنا نشاهد ، دار الضباب وتراجع مثل الثعبان الأخضر العظيم في فم المومياء. جلست أوراكل على صخرة وظلت ساكنة كما كانت في العلية ، كما لو أنها قد تجلس بجانب هذا الماء لمائة عام
