Percy Jackson:the titan curse/ بيرسي جاكسون : لعنة العمالقة - 1

الفصل 1:عملية الإنقاذ التي أجريتها كانت خاطئة للغاية
في يوم الجمعة قبل العطلة الشتوية ، حزمت لي أمي حقيبة ليلية وبعض الأسلحة الفتاكة وأخذتني إلى مدرسة داخلية جديدة. أخذنا أصدقائي أنابيث وثاليا في الطريق.
استغرقت الرحلة ثماني ساعات بالسيارة من نيويورك إلى بار هاربور بولاية مين. ضرب الصقيع والثلج الطريق السريع. أنابيث وثاليا وأنا لم نر بعضنا منذ شهور ، لكن بين العاصفة الثلجية والتفكيرفي ما كنا على وشك القيام به ، كنا متوترين للغاية لدرجة أننا لم نتحدث كثيرًا. باستثناء أمي التي تتحدث أكثر عندما تكون متوترة. بحلول الوقت الذي وصلنا فيه أخيرًا إلى قاعة ويستوفر، كان الظلام قد حل ، وقد أخبرت امي أنابيث وثاليا كل القصص المحرجة عني عندما كنت طفل.
قامت ثاليا بمسح الضباب عن نافذة السيارة وأطلت في الخارج. “اوه نعم. سيكون هذا ممتعا “.
بدت قاعة ويستوفر وكأنها قلعة فارس شرير. كان كل شيء من الحجر الأسود ، مع أبراج ونوافذ مفتوحة ومجموعة كبيرة من الأبواب الخشبية المزدوجة. كانت مبنية على جرف ثلجي يطل على غابة كبيرة فاترة من جانب والمحيط الرمادي المتماوج على الجانب الآخر.
“هل أنت متأكد أنك لا تريدني أن أنتظر؟” سألت والدتي.
قلت: “لا ، شكرًا يا أمي”. “لا أعرف كم من الوقت سيستغرق. سنكون بخير. ”
“ولكن كيف ستعود؟ أنا قلقة يا بيرسي “.
كنت آمل ألا أحمر خجلاً. كان الأمر سيئًا بما يكفي للاعتماد على أمي لقيادتي إلى معاركي.
“لا بأس ، السيدة جاكسون.” ابتسمت أنابيث مطمئنة. كان شعرها الأشقر مدسوسًا في قبعة التزلج وعيناها الرماديتان بنفس لون المحيط. “سنبقيه بعيدًا عن المشاكل.”
بدت أمي مسترخية قليلاً. إنها تعتقد أن أنابيث هي أكثر أنصاف الآلهة رزانة في الصف الثامن على الإطلاق. إنها متأكدة من أن أنابيث كثيرا ما تمنعني من التعرض للقتل. إنها على حق ، لكن هذا لا يعني أني احب هذا .
قالت أمي: “حسنًا ، يا اعزائي”. “هل لديكم كل ما تحتاجونة؟”
قالت ثاليا: “نعم ، السيدة جاكسون”. “شكرا على التوصيلة.”
”سترات إضافية؟ هل لديكم رقم هاتفي الخلوي؟ ”
“أم-”
“طعام وشراب الالهة ، بيرسي؟ ودراخما ذهبية(نقود) في حال احتجت للتواصل مع المعسكر؟ ”
“أمي ، بجدية! سنكون بخير. لنذهب يارفاق.”
بدت متألمة قليلاً ، وكنت آسف لذلك ، لكنني كنت على استعداد للخروج من تلك السيارة.
لو أخبرتهم أمي قصة أخرى عن مدى جاذبيتي في حوض الاستحمام عندما كنت في الثالثة من عمري ،
كنت سأحفر في الثلج وأجمد نفسي حتى الموت.
تبعتني أنابيث وثاليا في الخارج. هبت الرياح مباشرة عبر معطفي مثل خناجر الجليد.
قالت ثاليا بمجرد أن أصبحت سيارة والدتي بعيدة عن الأنظار ، “والدتك رائعة جدًا ، بيرسي”.
“إنها جيدة،” اعترفت. “ماذا عنك؟ هل سبق لك أن اتصلت بأمك؟ ”
بمجرد أن قلتها ، تمنيت لو لم أفعل ذلك. كانت ثاليا رائعة في إضفاء مظهر شرير ، مع الملابس الشريرة التي ترتديها دائمًا – سترة الجيش الممزقة ، والسراويل الجلدية السوداء والحلي المتسلسلة ، والكحل الأسود والعيون الزرقاء الشديدة. لكن النظرة التي أعطتها لي الآن كانت شريرة كاملة.
“هذا ليس من شأنك، بيرسي -”
قاطعتها أنابيث: “من الأفضل أن ندخل”. “غروفر ينتظر.”
نظرت ثاليا إلى القلعة وارتجفت. “أنتِ على حق. أتساءل ما الذي وجده هنا وجعله يرسل نداء الاستغاثة “.
حدقت في الأبراج المظلمة في قاعة ويستوفر . “لا شيء جيد” خمنت.
انفتحت الأبواب المصنوعة من خشب البلوط ، ودخلنا نحن الثلاثة إلى قاعة الدخول في دوامة من الثلج.
كل ما يمكنني قوله هو ، “وااه”.
كان المكان ضخمًا. كانت الجدران مبطنة بأعلام المعارك وعروض الأسلحة: البنادق العتيقة ، وفؤوس المعركة ، ومجموعة من الأشياء الأخرى. أعني ، كنت أعرف أن ويستوفر كانت مدرسة عسكرية وكل شيء ، لكن الزينة بدت وكأنها مبالغة.
حرفيا. ذهبت يدي إلى جيبي ، حيث احتفظت بقلم الحبر القاتل ,ريبتيد. يمكنني بالفعل أن أشعر بشيء خاطئ في هذا المكان. شيء خطير. كانت ثاليا تفرك سوارها الفضي ، العنصر السحري المفضل لديها. كنت أعلم أننا كنا نفكر في نفس الشيء. كانت معركة قادمة.
بدأت أنابيث تقول ، “أتساءل أين -”
أغلقت الأبواب خلفنا.
تمتمت: “أوو “. “أعتقد أننا سنبقى بعض الوقت.”
كان بإمكاني سماع صدى الموسيقى من الجانب الآخر من القاعة. بدت مثل موسيقى الرقص.
خبأنا حقائبنا الليلية خلف عمود في نهاية الممر. لم نكن قد قطعنا شوطا طويلا عندما سمعت وقع أقدام على الأرضية الحجرية ، وخرج رجل وامرأة من الظل لاعتراضنا.
كلاهما كان لهما شعر رمادي قصير وزي عسكري أسود مع تقليم أحمر. كان لدى المرأة شارب ناعم ، وكان الرجل حليق الذقن ، والذي بدا لي نوعًا ما متخلفًا.
كلاهما سار بصلابة ، كما لو كانت عصي المكنسة مثبتة على عمودهم الفقري.
“حسنا؟” سالت المرأة. “ما الذي تفعلونه هنا؟”
“أم …” أدركت أنني لم أخطط لذلك. لقد كنت أركز بشدة على الوصول إلى غروفر ومعرفة ما هو الخطأ ، لم أفكر في أن شخصًا ما قد يستجوب ثلاثة أطفال يتسللون إلى المدرسة ليلاً. لم نتحدث مطلقًا في السيارة عن كيفية دخولنا. قلت ، “سيدتي ، نحن فقط …”
“ها!” تحرك الرجل بشكل مفاجئ الرجل مما جعلني اقفز. “لا يسمح للزوار بالرقص! سوف يتم طردك! ”
كان لديه لكنة فرنسية ربما.
كان طويل القامة بوجه شديد. اشتعل أنفه عندما تحدث ، مما جعل من الصعب حقًا عدم التحديق في أنفه ، وكانت عيناه بلونين مختلفين – أحدهما بني والآخر أزرق – مثل قطة الزقاق.
اعتقدت أنه على وشك رمينا في الثلج ، لكن بعد ذلك تقدمت ثاليا وفعلت شيئًا غريبًا للغاية.
طقطقت أصابعها كان الصوت حادًا وعاليًا. ربما كان مجرد خيالي ، لكنني شعرت بعاصفة من الرياح تتدفق من يدها ، عبر الغرفة. لقد جرفتنا جميعًا ، مما جعل اللافتات تتطاير على الجدران.
قالت ثاليا: “أوه ، لكننا لسنا زواراً ، سيدي”. “نذهب إلى المدرسة هنا. تذكر: أنا ثاليا. وهولاء أنابيث وبيرسي. نحن في الصف الثامن “.
ضيق المعلم الذكر عينيه ذات اللونين. لم أكن أعرف ما كانت تفكر فيه ثاليا.
الآن من المحتمل أن نعاقب على الكذب ونلقي في الثلج. لكن بدا الرجل مترددا.
نظر إلى زميلته. “سيدة. جوتشالك ، هل تعرفين هؤلاء الطلاب؟ ”
على الرغم من الخطر الذي كنا فيه ، اضطررت إلى عض لساني لأمنع نفسي من الضحك. مدرس قوتشالك؟ لابد أنه يمزح.
تراجعت المرأة ، وكأن أحدهم قد أيقظها للتو من غيبوبة. “أنا اه نعم. أعتقد أنني اتذكرهم سيدي. ” عبست علينا. “أنابيث. ثاليا. بيرسي. ماذا تفعلون بعيدًا عن الصالة الرياضية؟ ”
قبل أن نتمكن من الإجابة ، سمعت المزيد من الخطوات ، وركض غروفر لاهثًا. “لقد فعلتها! أنت-”
توقف عندما رأى المعلمين. “أوه ، السيدة جوتشالك. دكتور ثورن! أنا أه – ”
“ما هذا سيد أندروود؟” قال الرجل. أوضحت لهجته أنه يمقت غروفر.
“ماذا تقصد ، لقد فعلوها؟ هؤلاء الطلاب يعيشون هنا “.
ابتلع غروفر. “نعم سيدي. بالطبع دكتور ثورن. أنا فقط أعني ، أنا سعيد جدًا لأنهم صنعوا … لكمة الرقص! لكمة عظيمة. وقد فعلوا ذلك! ”
حدق فينا الدكتور ثورن. قررت أن إحدى عينيه يجب أن تكون مزيفة. البني؟ الأزرق؟ لقد بدا وكأنه يريد إبعادنا عن أعلى برج في القلعة ، ولكن بعد ذلك.
قالت جوتشالك بصبر ، “نعم ، اللكمة ممتازة. الآن ركضوا جميعا. لا تتركوا الصالة الرياضية مرة أخرى! ”
لم ننتظر حتى يقال لنا مرتين. غادرنا مع الكثير من “نعم ، سيدتي” و “نعم ، يا سادة” و زوجان من التحية ، فقط لأنه بدا وكأنه شيء يجب القيام به.
دفعنا غروفر إلى أسفل القاعة في اتجاه الموسيقى.
كان بإمكاني أن أشعر بعيون المدرسين على ظهري ، لكنني مشيت عن قرب إلى ثاليا وسألت بصوت منخفض ، “كيف فعلت هذا الشيء الخاطف باصابعك؟”
“تقصد الضباب؟ ألم يوضح لك شيرون كيفية القيام بذلك حتى الآن؟ ”
تشكلت كتلة غير مريحة في حلقي. كان شيرون مدربنا الرئيسي في المعسكر ، لكنه لم يرني شيئًا كهذا أبدًا. لماذا أظهر ذلك لثاليا وليس أنا؟
سارع غروفر بنا إلى باب كتب عليه نادي رياضي مكتوب على الزجاج. حتى مع عسر القراءة لدي ، كان بإمكاني القراءة كثيرًا.
“كان ذلك وشيكا!” قال غروفر. “شكرا للآلهة انك جئت إلى هنا!”
احتضنت أنابيث وثاليا غروفر. أعطيته هاي فايف.
كان من الجيد رؤيته بعد عدة أشهر. كان قد أصبح أطول قليلاً وكان قد نبت له بضع شوارب أخرى ، لكن بخلاف ذلك بدا كما كان دائما كأنسان- قبعة حمراء على شعره البني المجعد لإخفاء قرون الماعز وسراويل الجينز الفضفاضة وحذاءه الرياضي بأقدام مزيفة لإخفاء ساقيه وحوافر ذات الفرو. كان يرتدي قميصًا أسود استغرق مني بضع ثوانٍ للقراءة. قال: WESTOVER HALL: GRUNT. لم أكن متأكدة مما إذا كان ذلك ، مثل رتبة غروفر أو ربما مجرد شعار المدرسة.
“إذن ما هي حالة الطوارئ؟” انا سألت.
أخذ غروفر نفسا عميقا. “لقد وجدت اثنين.”
“أنصاف دماء؟” سألت ثاليا ، مندهشة. “هنا؟”
أومأ غروفر برأسه.
كان العثور على نصف دم نادرًا بدرجة كافية. هذا العام ، وضع شيرون الأساتذة في العمل الإضافي الطارئ وأرسلتهم إلى جميع أنحاء البلاد ، وتجوب المدارس من الصف الرابع حتى المدرسة الثانوية بحثًا عن مجندين محتملين. كانت هذه أوقات يائسة. كنا نفقد المعسكر. كنا بحاجة إلى كل المقاتلين الجدد الذين يمكن أن نجدهم. كانت المشكلة ، أنه لم يكن هناك الكثير من أنصاف الآلهة هناك.
قال: “أخ وأخت”. “إنهما في العاشرة والثانية عشر. لا أعرف أبناء من، لكنهم أقوياء. الوقت ينفد منا. انا بحاجة الى مساعدة.”
“الوحوش؟”
“واحد.” بدا غروفر متوترا. “يشك. لا أعتقد أنه إيجابي حتى الآن ، لكن هذا هو اليوم الأخير من الفصل الدراسي. أنا متأكد من أنه لن يسمح لهم بمغادرة الحرم الجامعي دون معرفة ذلك. قد تكون فرصتنا الأخيرة! في كل مرة أحاول الاقتراب منهم ، يكون دائمًا هناك ، ويمنعني. لا اعرف ماذا افعل!”
نظر غروفر إلى ثاليا بيأس. حاولت ألا أشعر بالضيق من ذلك. اعتاد غروفر أن يبحث عن إجابات ، لكن ثاليا كانت لها الأقدمية. ليس فقط لأن والدها كان زيوس. كان لدى ثاليا خبيرة أكثر من أي منا في صد الوحوش في العالم الحقيقي.
قالت: “صحيح”. “هؤلاء أنصاف الدماء يحضرون الرقص؟”
أومأ غروفر برأسه.
قالت ثاليا: “إذن دعونا نرقص”. “من هو الوحش؟”
قال غروفر “أوه” ، ونظر حوله بعصبية. “لقد قابلته للتو. نائب المدير ، الدكتور ثورن “.
شيء غريب عن المدارس العسكرية: يصبح الأطفال مجانين تمامًا عندما يكون هناك حدث خاص والخروج من الزي الرسمي. أعتقد أن السبب في ذلك هو أن كل شيء صارم للغاية بقية الوقت أشعر أنه يتعين عليهم التعويض بشكل مفرط أو شيء من هذا القبيل.
كانت هناك بالونات سوداء وحمراء في جميع أنحاء أرضية صالة الألعاب الرياضية ، وكان الرجال يركلونها لبعضهما البعض ، أو محاولة خنق بعضهما البعض باستخدام شريط لاصق من ورق الكريب الملصق على الجدران. كانت الفتيات يتنقلن في تجمعات كرة القدم ، بالطريقة التي يتنقلن بها دائمًا ، مرتديات الكثير من المكياج والقمصان ذات الأحزمة والسراويل والأحذية ذات الألوان الزاهية التي تبدو وكأنها أدوات تعذيب.
من حين لآخر كانوا يحيطون بشخص فقير كمجموعة من أسماك الضاري المفترسة ، يصرخون ويضحكون ، وعندما ينتقلون أخيرًا ، كان الرجل يضع شرائط في شعره ومجموعة من رسومات أحمر الشفاه على وجهه. بدا بعض كبار السن مثلي غير مرتاحين ، حيث كانوا يتسكعون عند أطراف الصالة الرياضية ويحاولون الاختباء ، مثل أي دقيقة قد يضطرون فيها للقتال من أجل حياتهم. بالطبع ، في حالتي ، كان هذا صحيحًا …
“هناك هم.” أومأ غروفر برأسه تجاه طفلين صغيرين يتجادلان في المدرجات.
“بيانكا ونيكو دي أنجيلو.”
كانت الفتاة ترتدي قبعة خضراء مرنة وكأنها تحاول إخفاء وجهها. من الواضح أن الولد كان أخوها الصغير. كلاهما كان لديهم شعر حريري غامق وبشرة زيتون ، وكانا يستخدمان أيديهما كثيرًا أثناء حديثهما. كان الصبي يخلط نوعًا من البطاقات التجارية. بدت أخته وكأنها توبخه على شيء ما. ظلت تنظر حولها وكأنها شعرت أن هناك شيئًا ما خطأ.
قالت أنابيث ، “هل هم … أعني ، هل أخبرتهم؟”
هز غروفر رأسه. “انت تعرفين كيف يكون . هذا يمكن أن يعرضهم لخطر أكبر. بمجرد أن يدركوا من هم ، تصبح رائحتهم أقوى “.
نظر إلي ، وأومأت برأسه. لم أفهم أبدًا ما هي “رائحة” أنصاف الدماء للوحوش والهجاء ، لكنني كنت أعلم أن رائحتك يمكنها أن تقتلك. وكلما أصبحت نصف إله أكثر قوة ، زادت رائحتك لتصبح مثل غداء الوحش.
قلت: “فلنأخذهم ونخرج من هنا”.
بدأت اتقدم ، لكن ثاليا وضعت يدها على كتفي. نائب المدير الدكتور ثورن ، كان قد دخل من مدخل بالقرب من المدرجات وكان يقف بالقرب من أشقاء دي أنجيلو. أومأ ببرود في اتجاهنا. بدت عينه الزرقاء تتوهج.
انطلاقا من تعابيره ، أعتقد أن ثورن لم ينخدع بحيلة ثاليا مع الضباب بعد كل شيء. كان يشك من نحن. كان ينتظر فقط ليرى سبب وجودنا هنا.
أمرت ثاليا “لا تنظر إلى الأطفال”. “علينا أن ننتظر الفرصة للحصول عليهم. نحن بحاجة إلى التظاهر بأننا لسنا مهتمين بهم. لنمنعه من اكتشاف الحقيقة “.
“كيف؟”
“نحن ثلاثة أنصاف دماء أقوياء. يجب أن يربكه وجودنا. تصرف على طبيعتك. قم ببعض الرقص. لكن راقب هؤلاء الأطفال “.
“الرقص؟” سألت أنابيث.
أومأت ثاليا برأسها. صارت أذنها للموسيقى وصنعت وجهًا. “قرف. من اختار جيسي مكارتني؟ ”
بدا غروفر مجروحًا. “فعلت.”
“يا إلهي ، غروفر. هذا ضعيف جدا. ألا يمكنك تشغيل، مثل ,يوم اخضر أو شيء من هذا القبيل؟ ”
“من الأخضر؟”
“لا تهتم. هيا نرقص.”
“لكن لا يمكنني الرقص!”
قالت ثاليا: “يمكنك ذلك إذا كنت أقود”. “تعال ، فتى الماعز.”
صرخ غروفر بينما أمسكت ثاليا بيده وقادته إلى حلبة الرقص.
ابتسمت أنابيث.
“ماذا ؟” انا سألت.
“لا شئ. إنه لأمر رائع أن تعود ثاليا “.
لقد نمت أنابيث أطول مني منذ الصيف الماضي ، وهو ما وجدته مزعجًا نوعًا ما.
لم تكن ترتدي أي مجوهرات باستثناء عقد حبة المخيم لانصاف الدماء الخاص بها ، لكنها الآن ترتدي أقراطًا فضية صغيرة على شكل البوم – رمز والدتها ، أثينا. خلعت قبعة التزلج الخاصة بها ، وتناثر شعرها الأشقر الطويل على كتفيها. جعلتها تبدو أكبر سنا ، لسبب ما.
“لذا …” حاولت التفكير في شيء أقوله.
“تصرف بشكل طبيعي” ، أخبرتنا ثاليا.
عندما يكون نصف دم في مهمة خطيرة ، ما هو الطبيعي؟ “أممممم أي مبانٍ جيدة مؤخرًا؟”
أضاءت عينا أنابيث ، كما فعلت دائمًا عندما تحدثت عن الهندسة المعمارية. “يا إلهي ، بيرسي. في مدرستي الجديدة ، أتخذ التصميم ثلاثي الأبعاد باعتباره اختياريًا ، وهناك برنامج كمبيوتر رائع … ”
ومضت لتشرح كيف صممت هذا النصب التذكاري الضخم الذي أرادت تشييده في جراوند زيرو في مانهاتن. تحدثت عن الدعامات الهيكلية والواجهات والأشياء ، وحاولت الاستماع. كنت أعرف أنها أرادت أن تصبح مهندسة معمارية فائقة عندما تكبر – فهي تحب الرياضيات والمباني التاريخية وكل ذلك – لكنني بالكاد فهمت كلمة مما كانت تقول.
الحقيقة أنني شعرت بخيبة أمل نوعًا ما عندما سمعت أنها أحبت مدرستها الجديدة كثيرًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي تذهب فيها إلى المدرسة في نيويورك. كنت أتمنى أن أراها كثيرًا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تذهب فيها إلى المدرسة في نيويورك. كنت أتمنى أن أراها كثيرًا. كانت مدرسة داخلية في بروكلين ، وكانت هي وثاليا يحضران على حد سواء ، بالقرب من مخيم انصاف الدماء بحيث يمكن لـ شيرون المساعدة إذا واجهوا أي مشكلة. لأنها كانت مدرسة للبنات ، وكنت اذهب إلى MS-54 في مانهاتن ، نادرًا ما رأيتهم.
قلت “نعم ، آه ، رائع”. “إذن ستبقي هناك بقية العام ، هاه؟”
أظلم وجهها. “حسنًا ، ربما ، إذا لم أفعل -”
“يا!” دعتنا ثاليا. كانت ترقص ببطء مع غروفر ، الذي كان ينطلق في كل مكان ،ركل ثاليا في ساقها ، ويبدو أنه يريد أن يموت. على الأقل كانت قدميه مزيفة. خلافا لي ، كان لديه عذر لكونه أخرق.
“ارقصوا يا رفاق!” أمرت ثاليا. “تبدو غبيًا بمجرد وقوفك هناك.”
نظرت بعصبية إلى أنابيث ، ثم إلى مجموعات الفتيات اللائي كن يتجولن في صالة الألعاب الرياضية.
“نحن سوف؟” قالت أنابيث.
“أممم ، من أسأل؟”
لكمتني في القناة الهضمية. “أنا ، يا مخ الأعشاب البحرية.”
“أوه. صحيح.”
لذلك ذهبنا إلى حلبة الرقص ، ونظرت لأرى كيف كان ثاليا وغروفر يفعلون الأشياء. وضعت إحدى يدي على ورك أنابيث ، وشبكت انابيث يدي الأخرى كما لو كانت على وشك رمي الجودو بي.
قالت لي: “لن أقوم بعضك”. “بصراحة ، بيرسي. ألا ترقصون يا رفاق في مدارسكم؟ ”
لم أجب. الحقيقة هي أننا فعلنا. لكنني لم أرقص ولا لمرة واحدة. كنت عادة أحد اللاعبين الذين يلعبون كرة السلة في الزاوية.
تجولنا في الأنحاء لبضع دقائق. حاولت التركيز على الأشياء الصغيرة ، مثل اللافتات المصنوعة من ورق الكريب ووعاء المثقاب – أي شيء عدا حقيقة أن أنابيث كانت أطول مني ، وكانت يدي متعرقة وربما مقرفة، وواصلت تتبع أصابع قدميها.
“ماذا كنتِ تقول سابقا؟” انا سألت. “هل تواجهين مشكلة في المدرسة أو شيء من هذا القبيل؟”
تابعت شفتيها. “ليس هذا. إنه والدي “.
“عذرًا.” كنت أعلم أن أنابيث لديها علاقة سيئة مع والدها. “إعتقدت أن علاقتكما كانت تتحسن . هل هي زوجة أمك مرة أخرى؟ ”
تنهدت أنابيث. “قرر الذهاب . فقط عندما استقريت في نيويورك ، تولى هذه الوظيفة الجديدة الغبية بحثًا عن كتاب الحرب العالمية الأولى. في سان فرانسيسكو.”
قالت هذا بالطريقة نفسها التي قد تقول بها المكان السفلي.
“إذن هو يريدك أن تذهب معه إلى هناك؟” سألت.
قالت بائسة: “إلى الجانب الآخر من البلاد”. “وأنصاف الدماء لا يمكنهم العيش في سان فرانسيسكو. يجب أن يعرف ذلك”.
“ماذا؟ لما لا؟”
أدارت أنابيث عينيها. ربما ظنت أنني أمزح. “أنت تعرف. إنها هناك.”
قلت “أوه”. لم يكن لدي أي فكرة عما كانت تتحدث عنه ، لكنني لم أرغب في أن أبدو غبيًا.
“إذن … ستعودين للعيش في المخيم أم ماذا؟”
“الأمر أكثر خطورة من ذلك ، بيرسي. أنا … ربما يجب أن أخبرك بشيء “.
فجأة تجمدت. “لقد ذهبوا.”
“ماذا ؟”
تابعت نظراتها.
المدرجات.
لم يعد الطفلان نصف الدم ، بيانكا ونيكو ، موجودين هناك. كان الباب المجاور للمدرجات مفتوحًا على مصراعيه. لم يكن الدكتور ثورن في الأرجاء.
“علينا إيجاد ثاليا وغروفر!” نظرت أنابيث حولها بجنون. “أوه ، أين يرقصون؟ هيا!”
ركضت انابيث من خلال الحشد. كنت على وشك ان اتبعها عندما اعترضتني مجموعة من الفتيات. قمت بالمناورة حولهم لتجنب الحصول على معاملة الشريط وأحمر الشفاه ، وبحلول الوقت الذي كنت فيه حراً ، اختفت أنابيث. درت دائرة كاملة ، أبحث عنها أو ثاليا وغروفر.
بدلاً من ذلك ، رأيت شيئًا يبرد دمي.
على بعد حوالي خمسين قدمًا ، ملقاة على أرضية صالة الألعاب الرياضية ، كان هناك غطاء أخضر مرن مثل الذي كانت ترتديه بيانكا دي أنجيلو. بالقرب منه كان هناك عدد قليل من بطاقات التداول المتناثرة. ثم ألقيت نظرة خاطفة على الدكتور ثورن. كان يسارع إلى الخروج من باب في الطرف المقابل من صالة الألعاب الرياضية ، ويوجه أطفال دي أنجيلو من قفاه من أعناقهم ، مثل القطط الصغيرة.ما زلت لا أستطيع رؤية أنابيث ، لكنني علمت أنها ستتجه في الاتجاه الآخر ، بحثًا عن ثاليا وغروفر.
كدت أركض وراءها ، ثم فكرت ، انتظر.
تذكرت ما قالته لي ثاليا في صالة الدخول ، نظرت إليّ في حيرة عندما سألت عن خدعة الإصبع: ألم يطلعك شيرون على كيفية القيام بذلك حتى الآن؟ فكرت في الطريقة التي لجأ بها غروفر إلى ثاليا ، متوقعًا منها إنقاذ الموقف.
ليس لأنني استاْت من ثاليا. كانت رائعة. لم يكن ذنبها أن والدها هو زيوس وانه تلفت انتباه الجميع … ومع ذلك ، لم أكن بحاجة إلى الركض وراءها لحل كل مشكلة. الى جانب ذلك ، لم يكن هناك وقت. كان أبناء دي أنجيلو في خطر. قد يكونون قد اختفوا منذ فترة طويلة بحلول الوقت الذي اجد فيه أصدقائي. كنت أعرف الوحوش. يمكنني التعامل مع هذا بنفسي.
أخرجت ريبتيد من جيبي وركضت خلف دكتور ثورن.
* * *
أدى الباب إلى رواق مظلم. سمعت أصوات شجار ، ثم نخر مؤلم. أنا شغلت ريبتيد.
نما القلم في يدي حتى حملت سيفًا يونانيًا من البرونز بطول ثلاثة أقدام بقبضة من الجلد. توهج النصل خافتًا ، وألقى ضوءًا ذهبيًا على صفوف الخزائن.
ركضت في الممر ، لكن عندما وصلت إلى الطرف الآخر ، لم يكن هناك أحد. فتحت بابًا ووجدت نفسي في صالة الدخول الرئيسية. استدرت تماما. لم أر الدكتور ثورن في أي مكان ، ولكن كان هناك على الجانب الآخر من الغرفة أطفال دي أنجيلو. كانوا واقفين متجمدين من الرعب ، محدقين في وجهي مباشرة.
تقدمت ببطء ، وخفضت طرف سيفي. “حسنا. أنا لن أؤذيكم.”
لم يردوا. كانت عيونهم مليئة بالخوف. ما لمشكلة معهم؟ أين كان دكتور ثورن؟ ربما شعر بوجود ريبتيد وتراجع. الوحوش تكره الأسلحة البرونزية السماوية.
قلت ، “اسمي بيرسي” ، محاولًا الحفاظ على مستوى صوتي. “سوف أخرجكم من هنا ، وأخذكم إلى مكان آمن.”
اتسعت عيون بيانكا. . قبضتيها مشدودتان. فقط بعد فوات الأوان أدركت ما يعنيه مظهرها.
لم تكن خائفة مني. كانت تحاول تحذيري.
درت حولها وحدث شيء ما! انفجر الألم في كتفي. قوة مثل اليد الضخمة جذبتني للخلف وضربتني بالحائط.
لقد قطعت بسيفي لكن لم يصب شيئا.
ترددت ضحكة باردة في القاعة.
قال الدكتور ثورن: “نعم ، بيرسي جاكسون”. لهجته شوهت اسم عائلتي. “أنا أعرف من أنت.”
حاولت تحرير كتفي. تم تثبيت معطفي وقميصي على الحائط بشوكة- مقذوف أسود يشبه خنجر يبلغ طوله قدمًا تقريبًا. لقد خدش جلد كتفي أثناء مروره عبر ملابسي ، واحترق الجرح. لقد شعرت بشيء مثل هذا من قبل. سم.
أجبرت نفسي على التركيز. لن أفقد الوعي.
تحركت صورة ظلية قاتمة نحونا الآن. صعد الدكتور ثورن إلى الضوء الخافت. كان لا يزال يبدو بشريًا ، لكن وجهه كان مغمورًا. كان لديه أسنان ناصعة البياض وعيناه البنيتان الزرقاوان تعكسان نور سيفي.
قال “شكرا لخروجك من صالة الألعاب الرياضية”. “أنا أكره رقصات المدرسة الإعدادية.”
حاولت أن الحصول على سيفي مرة أخرى ، لكنه كان بعيد المنال.
ويللش! طلقة ثانية من مكان ما خلف الدكتور ثورن. لا يبدو أنه يتحرك. كان الأمر كما لو أن شخصًا غير مرئي يقف خلفه ، يلقي بالسكاكين.
بجواري ، صرخت بيانكا. وثبتت السكينة الثانية نفسها في الجدار الحجري ، على بعد نصف بوصة من وجهها.
قال الدكتور ثورن: “ستأتون انتم الثلاثة معي”. “بهدوء. بطاعة. إذا قمتم بإصدار ضجيج واحد ، او طلبتم المساعدة أو حاولتم القتال ، فسأوضح لك مدى الدقة التي يمكنني رميها ”